Sova.Today поговорила с Ириной Полежаевой, основателем блога @uletimru и организатором авторских туров @uletim_s_nami, о том, каково это — менять сферу деятельности, жить на чемоданах, планировать поездки в пандемию и при этом воспитывать двоих детей.
Ира, давай начнем по порядку. Travel-блогером ты ведь стала далеко не сразу. Я помню тебя еще по общей работе на Первом канале. Как ты оказалась на ТВ?
Телевидение в моей жизни появилось очень рано. Я училась классе в 7-м и вела детскую программу на ТВ. Параллельно я работала на школьном радио, в газетах и училась в школе журналистики. В общем, первые гонорары я получала еще в школе. И тогда же поняла, что журналистика — это, в принципе, такая штука, которая может меня очень неплохо кормить. Было логично, что я поступила на журфак. Во время учебы там я работала на телевидении, в «Комсомольской правде», на радио «Максимум». Была ведущей, корреспондентом.
На Первом канале я оказалась просто. Окончила университет с красным дипломом в Красноярске. Одновременно уволилась со всех своих трех работ и поехала — не люблю это выражение, но — покорять Москву. На Первый канал я устроилась сначала внештатным корреспондентом, вскоре я стала корреспондентом, затем спецкорром, редактором, шеф-редактором… Вот да, когда я уже была шеф-редактором, мы с тобой и познакомились!
Слушай, а сколько в общей сложности ты там проработала?
Проработала я там 8 лет! У меня были достаточно большие отделы, а занималась я защитой прав потребителей.
Почему приняла решение уйти?
Так случилось, что я еще была шеф-редактором, но у меня уже появились свои проекты. Я стала заниматься PR в сфере шоу-бизнеса. Была пиарщиком у таких звезд, как Жасмин, Анжелика Агурбаш, Согдиана, занималась «Хором Турецкого». Работала с крупными проектами. И в какой-то момент поняла, что мне нравится развиваться именно в PR, что мне это интересно. Не было, знаешь, такого, что я с телевидения ушла сразу в свой проект, в трэвел, нет. Зато PR позволил мне вести свои проекты из любой точки мира, что для меня было приятно. На Первом канале мне как раз не хватало этой свободы. Представляешь, я знала весь производственный календарь на год вперед, где можно какой выходной взять. Ты прекрасно понимаешь, что работа на телевидении — это работа без выходных, и тем более без отпусков в том количестве, в котором мне хотелось. А хотелось много путешествовать. И вот PR дал эту возможность как раз.
А почему трэвел все-таки перевесил PR?
Слушай, а я не могу сказать, что ушла из PR. Я до сих пор веду проекты. Не в том количестве, как раньше, но тем не менее. У меня есть проект в сфере бьюти, плюс я развиваю свои авторские туры и применяю PR-способности на практике для себя и своих проектов. Бывают дополнительные проекты, например, «НеФорум блогеров», с которым я много лет работаю — на стыке блогеров и пиара. Я там и модератор, и пиарщик, и сама могу в качестве блогера выступить. Так что PR всегда со мной, я просто немножечко сместила фокус. Просто путешествия сейчас стали не только про меня и мою семью, но и про наши авторские туры.
Когда появился ваш совместный с Антоном (Антон Константинов, муж Ирины — прим. ред.) блог @uletimru и кто был инициатором?
Ой, он появился на стыке всего тоже! Дело было так. Это был то ли 2012, то ли 2013 год. Антон разработал сложный маршрут, как он любит. Мы полетели из Москвы в Мадрид, из Мадрида в Перу, потому оттуда в Боливию, оттуда в Бразилию, ну, и обратно. И во время перелета Боливия — Бразилия оказалось, что крупная испанская авиакомпания — Iberia — продала нам сегмент, который взяла у уже несуществующей обанкротившейся компании. Это была сюрреалистичная история. Представь, мы стоим в крохотном аэропорту Боливии перед кассой, где видно, что компании, по сути, уже не существует. Но тем не менее, на сайте испанцев, продавших нам все это, идет посадка, а мы якобы куда-то вылетаем. Это было бы смешно, если бы не было грустно. По факту у нас же был запланирован маршрут, забронирована машина, а мы остаемся без перелета в начале января — в пиковые даты. Если изначально весь наш маршрут стоил порядка $1000, то теперь нам приходится за ту же сумму каждому взять билеты на этот короткий отдельный перелет.
Как ты помнишь, я же занималась защитой прав потребителей. И я тут же взяла бумагу, где мы на двух языках пишем, что никакого рейса не было. Сотрудники аэропорта мне все подтверждают. Я вообще не сомневалась, что в Москве нам испанцы возместят все расходы — тем более, такая крупная компания! — но не тут-то было. У нас даже не приняли претензию, что меня дико оскорбило. Мне казалось: как так, я всю страну учу, как надо защищать свои права, а получается, сама я их защитить не могу. Это казалось нелогичным. Логичными казались полный возврат денег и компенсация. В какой-то момент за дело взялась моя подруга-юрист и выиграла суд. И это был такой момент, знаешь, ты идешь, а тебе на телефон падает 560 тысяч рублей, потому что мы обязали авиакомпанию заплатить нам все — и то, что у нас «полетели» отели, и нам пришлось их менять, и то, что пришлось брать новые машины в аренду, и даже моральный ущерб мы взыскали. По тем временам — а это было 2015 год — это было очень круто!
И вот я иду под впечатлением от этой ситуации. Я еще тогда была беременна вторым ребенком, Марком. И, в общем, пишу мотивационный пост в Facebook, мол, ребята, даже если перед вами огромная компания, а вам кажется, что вы такой маленький и ничего не можете, то все равно пробуйте, добивайтесь своего, и все получится! Смысл был не в нашем «успешном успехе» — тогда про это еще никто не говорил, а в том, что если ты прав, то правда будет на твоей стороне.
Пост имел огромный успех, были тысячи репостов, он залетел в топ постов. Ну а кто меня читает в Facebook? Журналисты и пиарщики. Поэтому тут же выходят новости, я даю интервью телеканалам, «Комсомольская правда» выносит меня на обложку… По сути, это и стало идеей нашего блога. Когда утром я открыла Facebook, он был переполнен сообщениями, и все спрашивали совета, что делать, если задержали рейс, потеряли багаж, украли вещи и так далее. И тут я поняла, что есть огромная свободная ниша, которая к тому же мне близка. Она и про путешествия, и про защиту прав потребителей.
Мой муж, так как мы много лет активно путешествовали, просто гениально ищет билеты. Знаешь, для нас была не фантастика, а реальность, когда он находил билеты за 50 евро в Аргентину, и летали мы Emirates! По тысяче рублей брали билеты в Израиль…
Исходя из вот этого всего, мы захотели сделать блог полезным. Тогда была как раз эра полезных блогов, и мы попали в эту струю. И у нас получился блог не про то, что «смотрите, как кто-то путешествует», а путешествуйте сами. Мы дадим вам инструменты, расскажем, как дешевле купить билеты, как забронировать билеты за мили, как можно недорого взять отели, как получить кэшбеки. Вот на это был упор. И мы быстро набрали подписчиков!
Мне кажется, о самих поездках ты начала рассказывать даже раньше, как и организовывать мини-туры?
Ну, смотри, как я и сказала, весь контент у нас изначально был полезным — с комментариями юристов и прочих специалистов. Это была, по факту, журналистская работа в миниатюре. Вначале там даже не было наших эмоций. Со временем, правда, мы поняли, что людям важна личность того, кто все это пишет, и сейчас у нас много постов и про нас лично, и про наши поездки.
Что касается путешествий и авторских туров — для нас это было закономерно. Еще в 2008 году мы делали подобные истории для друзей. Антон находил билеты, скажем, в Норвегию за 70 евро, разрабатывал весь маршрут, и мы компанией человек в 10 ехали. Мужу нравится этим заниматься, копаться, находить интересные достопримечательности, планировать вот это все. И в какой-то момент, когда мы уже вели блог, возникла идея: а почему не сделать такое путешествие в принципе? И первым мы сделали Узбекистан 4 года назад. Мы сходу набрали 2 группы. Знаешь, я очень люблю общаться с нашими подписчиками. Тем более, что с нами ездит крайне интересный контингент, с ними классно! Я из каждой поездки возвращаюсь с кучей историй про всех, можно даже книги писать! Для меня общение — ресурс.
То есть ваше основное направление, получается, не столько сейчас блогинг, сколько организация авторских туров?
Мы их делаем постоянно, 2-3 раза в месяц. Даже в этом году в январе у нас была поездка в Крым, в феврале дважды были в Мурманске на Северном сиянии. Потом начался Байкал, куда мы вывезли 130 человек. Это были огромные группы! В апреле тоже были поездки — Крым, Абхазия, Волгоград, Астрахань. А только что я вернулась из поездки в Калининград. У нас будет 5 групп на Камчатку летом, будут 2 группы в Хакасию. Я вожу сейчас людей на свою родину — я сама из Хакасии. Мне круто, мне кажется, мы очень много делаем для развития внутреннего туризма, и делать это начали еще до закрытия границ. Причем я точно знаю, что мы заняли свою нишу и являемся в ней одними из лучших: мест в группы нет уже до октября. И расхватывают их моментально!
А еще круто, что мы знаем своих подписчиков — в отличие от многих блогеров — в лицо. Благодаря тому, что мы организуем авторские туры, мы общаемся, встречаемся, путешествуем с людьми. А со многими потом дружим и общаемся вне туров.
Давай о путешествиях. Сколько стран в твоем активе?
Честно говоря, наступает такой момент, когда ты уже перестаешь считать страны. Есть масса стран, которые полюбились и куда хочется возвращаться. И я не могу сказать, что у нас раньше была какая-то цель, гонка из серии «обязательно и непременно объехать все страны мира». Этого я вообще не понимаю. Если тебе понравилась какая-то страна и хочется вновь и вновь приезжать именно туда, то я это вполне понимаю. В принципе, мы в ту же Италию возвращались много-много раз. Нам нравится Иордания, Петра. В Аргентину я возвращалась повторно. Но в любом случае у нас в активе более 80 стран, я думаю. Будем пополнять — надеюсь, границы скоро откроются.