Ребенок-вегетарианец: за или против

Специальных показаний для перевода ребенка на вегетарианскую диету нет. Возможны варианты с тяжелой пищевой аллергией, когда ребенку ограничиваются продукты животного происхождения в зависимости от вида аллергии, например, при аллергии на куриный белок запрещаются яйца, при аллергии на казеин — молочные продукты и т.д. Но это нельзя назвать вегетарианской диетой, а, скорее, элиминационной (диета, при которой из рациона временно исключаются определенные группы продуктов).

Абсолютных противопоказаний тоже нет. Если родители сделали выбор за ребенка насчет его питания, то при определенных условиях они могут обеспечить ему нормальное развитие. Это займет немало времени, сил и средств, в том числе финансовых, так как вегетарианские продукты часто более дорогие, чем обычные. Согласно позиции Американской диетической ассоциации и диетологов Канады, хорошо сбалансированная вегетарианская диета может удовлетворить потребности детей и подростков при условии соответствующего потребностям поступления калорий, контроля роста и, возможно, назначения добавок с витаминами и минералами. Однако некоторые компоненты этих диет и некоторые необходимые питательные вещества могут быть в дефиците и требуют особого внимания. Это особенно верно в случае строго веганских и других очень ограничительных диет, при которых невнимание к потребностям в питательных веществах может привести к серьезным медицинским последствиям. 

Решение о возрасте перевода на вегетарианское питание принимают исключительно родители ребенка, так как ни один педиатр не даст совета лишить ребенка животной пищи. Если же решение родителями принято, то они могут перевести ребенка на вегетарианскую диету после окончания грудного вскармливания. Для ребенка-вегетарианца исключительно важно как можно дольше сохранить грудное вскармливание, а если малыш на искусственном вскармливании, — питание адаптированными детскими смесями. Опасность вегетарианских диет в детском возрасте связана с теми дефицитами по нутриентам, которые эти диеты не могут покрыть. Основные проблемы — это отставание в росте и наборе массы тела, особенно белковой, мышечной; задержка интеллектуального, психоречевого развития, снижение иммунитета, частые простудные заболевания, нарушения формирования нервной системы, накопления кальция в костях вплоть до низкотравматичных переломов, анемия. Потребление клетчатки (пищевых волокон) у детей-вегетарианцев примерно в 3 раза превышает норму для здоровых детей и может быть проблемой для усвоения витаминов и минералов в связи с тем, что клетчатка связывает их и они не всасываются в кишечнике. Есть опасения, что вегетарианская диета может маскировать расстройства пищевого поведения у подростков. Если подросток стал следовать какой-либо диете, не принятой в семье, это может быть симптомом тяжелого и широко распространенного заболевания — расстройства пищевого поведения. В случае такого не совсем обычного поведения необходимо проконсультироваться у психолога.

Полноценно заменить мясо и молоко в рационе ребенка сложно в связи с тем, что растительная пища обеднена незаменимыми аминокислотами, некоторыми жирами и микронутриентами, поэтому для достаточного поступления этих веществ нужно увеличивать объем потребления пищи, а это не всегда возможно из-за подавления чувства голода пищевыми волокнами, содержащимися в растениях. Вегетарианское питание может представлять собой проблему в плане потребления достаточного количества белка, железа, кальция, цинка, витаминов Д, В2 и B12, а также омега-3 жирных кислот. Все эти вещества содержатся в основном в продуктах животного происхождения.

Заменой по белку являются бобовые, злаки, орехи и семена.

Важно учитывать, что усвоение растительного белка значительно ниже, чем животного, и поэтому потребность в белке у детей-вегетарианцев выше на 30–35% для детей в возрасте до двух лет, на 20–30% для детей в возрасте от двух до шести лет и на 15-20% для детей старше шести лет. Однако удовлетворить эту повышенную потребность трудно, так как растительная пища богата клетчаткой, она вызывает раннее чувство сытости и переполнения желудка, и дети-вегетарианцы часто оказываются съедать большие порции пищи из-за ощущения сытости. Это приводит к низкому потреблению белка и калорий у этих детей, что может вызывать проблемы с ростом и развитием. Исследований по потреблению энергии и долгосрочному росту детей строгих веганов недостаточно, чтобы сделать выводы, утверждает Канадское общество педиатров.

Следующий важный элемент питания — это железо. Оно необходимо ребенку для нормального роста и развития, в том числе интеллектуального. Детям-вегетарианцам требуется в 1,8 раза больше железа, чем невегетарианцам из-за проблем с его усвоением (пищевые волокна, фитаты и дубильные вещества из растений препятствуют всасыванию железа). Препараты железа необходимы во время фаз быстрого роста (дети до 3 лет), периоды вытяжения в 5-6 лет и в подростковом возрасте, начиная с 9 лет у девочек и с 11 лет у мальчиков, а некоторым детям постоянно на протяжении жизни в зависимости от вида диеты.

Фитаты, обнаруженные в больших количествах в вегетарианских диетах, связывают цинк, снижая его всасывание в кишечнике. Необходимо уделять внимание включению продуктов, богатых цинком, таких как бобовые, орехи, дрожжевой хлеб, ферментированные соевые продукты. Цинк регулирует рост ребенка, входит в состав более 300 ферментов, обеспечивающих иммунные функции, состояние кожи, волос и ногтей, слизистых оболочек.

Дети, являющиеся строгими веганами, испытывают дефицит кальция. Им рекомендуется принимать биодобавки с кальцием или искусственно обогащенные кальцием продукты. Кальций необходим для полноценного роста ребенка, для работы мышц и нервной системы, построения костей.

Дети-веганы потребляют меньше жира. Жир — пластический материал для построения клеток (оболочки наших клеток полностью состоят из жира) и абсолютно необходим для формирования головного мозга.

Веганские диеты дефицитны по омега-3 жирным кислотам (участвуют в интеллектуальном развитии ребенка), поэтому рекомендуется включать в рацион льняное семя и масло канолы, грецкие орехи и соевые продукты, а также морские водоросли, содержащие омега-3.

Строгие веганы подвержены риску дефицита витамина B12 (необходим для полноценного развития мозга, периферических нервов и для кроветворения), потому что это соединение содержится только в продуктах животного происхождения. Им необходимо принимать добавки с витамином B12.

В заключение хотелось бы сказать, что вегетарианское питание, особенно у детей — это не просто исключение животной пищи из рациона. Такому ребенку нужна целая система диетологической коррекции дефицитов для нормального развития, с назначением которой профессионально может справиться только врач-диетолог. Следует внимательно следить за ростом и развитием таких детей. При соблюдении всех правил и серьезном контроле со стороны медицинского специалиста возможно избежать серьезных проблем с развитием у детей-вегетарианцев.

Фото автора Eren Li: Pexels